〈本は心の翼――創価の図書贈呈運動〉

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〈本は心の翼――創価の図書贈呈運動〉 2025年2月14日

未来を創る“希望の種まき”
未来を創（つく）る“希望の種（たね）まき”

　池田先生はかつて、「良書は　心の翼となり　生命に光を広げる」と詠った。創価学会はこれまで、山間部や離島、災害被災地などの小・中学校や公立図書館などに図書の贈呈活動を続けてきた。こうした取り組みに対して、多くの行政や教育機関から学会に感謝状が贈られてきた。ここでは、学会の図書贈呈運動に込められた池田先生の思い、世界中で行われている運動の一端を紹介する。

1974年2月3日、沖縄・西表島の竹富町立大原中学校への図書贈呈式（石垣島で）。池田先生から約1000冊の贈書目録が手渡された

　
　創価学会の図書贈呈運動が始まったのは、1974年（昭和49年）のこと。聖教新聞創刊23周年の記念事業として、全国の辺地にある学校25校に、図書を寄贈することが企画された。
　その最初の贈呈先が、沖縄の小・中学校である。2月、池田先生の沖縄指導の折、西表島の竹富町立大原中学校（3日）、伊良部島の宮古島市立伊良部小学校（5日）、沖縄本島北部の東村立高江小中学校（9日）への贈呈式が行われた。
　大原中学校へは、1009冊の図書が寄贈された。先生は贈呈式で、「未来を担う子どもたちの教育に役立ててほしい」と望んだ。
　本土復帰直後の沖縄は、さまざまな面で本土との格差があった。学校教育の分野も同様だった。同校では、それまでの10年間で、725冊を購入・収集するのが精いっぱいだった。
　当時、先生から図書を手渡された方は、「新しい本を頂けると聞いたとき、すごくうれしかった」と。その人は、後に教職の道を志し、読書を通して、夢をかなえた。
　式典の席上、同校は贈書を「池田文庫」と命名すること、図書館内にコーナーを新設・活用していくことを発表した。
　沖縄での贈呈式の折、先生は戦争によって本も買えず、読みたくとも読めなかった自身の青春時代を述懐して語った。「私は本に恵まれない少年少女たちを見ると、自分の体験からもいたたまれなくなるのです」
　若き日から読書に親しんできた先生にとって、本は生きる糧だった。戦時中、本を空襲から守るため、防空壕に入れたこともある。戦後は、地元の読書サークルの仲間と会員制の図書室「草水文庫」を運営し、近隣の子どもたちに開放した。
　子どもたちの心に「希望の種」を、「精神の滋養」を――先生の心を具体的な形にした図書贈呈運動は、74年以降、本格的に進められていった。

大原中学校に設置された「池田文庫」のコーナー（1974年、西表島で）

　
教育に懸ける師弟の思い

　図書贈呈運動の源流は、54年（同29年）にさかのぼる。8月16日、池田先生は戸田先生と共に、恩師の故郷である北海道の厚田へ向かった。
　夕方、師弟は厚田の浜辺を散策した。恩師は語った。
　「この海の向こうには、大陸が広がっている。世界は広い。そこには、苦悩にあえぐ民衆がいる。いまだ戦火に怯える子どもたちもいる。東洋に、そして、世界に、妙法の灯をともしていくんだ。この私に代わって……」
　その日の夜、戸田先生と池田先生は、小・中学校の校長や厚田の主立った名士と歓談。小・中学校で図書が不足していると聞くと、恩師は語った。
　「さっそく図書を贈らせてもらいましょう。少年時代の良書との出合いは、人格を形成するうえで、最大の精神の養分になりますからね」
　帰京後、恩師は図書を寄贈。その手配を進めたのが、池田先生である。これが学会の図書贈呈運動の淵源となった。その後、贈られた書籍を収めた本棚は「戸田文庫」と名付けられ、多くの子どもたちに親しまれた。
　池田先生はたびたび、厚田の小・中学校に図書を贈呈してきた。第3代会長に就任した60年（同35年）の9月15日、厚田中学校へ、「戸田文庫用図書」として良書を寄贈。厚田小学校にも110冊の本を贈った。その数週間前の8月27日、先生は厚田を訪れ、こう語っている。
　「戸田先生の故郷の厚田は、私の第二の故郷です。また、私の世界への旅立ちの舞台です」
　71年（同46年）に厚田小学校へ345冊、また73年（同48年）には、厚田中学校に120冊、厚田小学校に190冊の図書が贈られた。

第3代会長に就任した池田先生は、1960年8月27日、北海道・厚田訪問のため、石狩川を渡船で横断する

　
人類を結ぶ友情の橋に

　図書贈呈は国内だけでなく、世界の大学・教育機関でも行われてきた。
　74年5月30日、池田先生は中国への第一歩をしるした。6月4日、北京大学を訪問。日本語書籍をはじめ5000冊の図書目録を贈呈した。
　同年9月8日には、ソ連（当時）を初訪問。翌9日、モスクワ大学を訪れ、3000冊の邦文図書が贈られた。
　75年（同50年）5月、同大学で、寄贈された本を使ったブックフェアが開催された。この折、先生に第1号の名誉学術称号となる、名誉博士号が授与されている。
　各国の日本人会や日本人学校にも、図書贈呈が進められてきた。81年（同56年）2月24日には、パナマの日本人学校に書籍が贈られた。先生は子どもたちと歓談のひとときを持った。
　昨年、図書贈呈運動の開始から50周年を刻んだ。贈呈校は累計1378校を数え、贈呈書籍の総冊数は56万冊を超える。
　かつて先生は語った。
　「一冊の良書は、偉大な教師に巡り合ったのと同じです。読書は『人間だけができる特権』であり、いかなる動物も読書はできない」
　図書贈呈という“希望の種まき”は、これまで多くの実を結んできた。これからも、豊かな未来を創造する“新たな芽”が生まれるに違いない。