医学分野で高い権威を誇る米ラスカー賞の受賞者が本年9月に発表され、基礎医学部門で、睡眠をつかさどる脳の神経伝達物質「オレキシン」を発見した筑波大学の柳沢正史教授（66歳）が選ばれました。日本人の受賞は12年ぶり。ノーベル生理学・医学賞受賞者の山中伸弥京都大学教授や利根川進氏（故人）を含め、これまで日本の7人が受賞し、ノーベル賞への登竜門といわれています。読者の要望に応え、柳沢教授が昨年登場した紙面（2025年1月13日付）を再掲します。

　医学分野で高い権（けん）威（い）を誇（ほこ）る米ラスカー賞の受賞者が本年9月に発表され、基（き）礎（そ）医学部門で、睡（すい）眠（みん）をつかさどる脳（のう）の神経伝達物質「オレキシン」を発見した筑（つく）波（ば）大学の柳沢正（まさ）史（し）教授（66歳）が選ばれました。日本人の受賞は12年ぶり。ノーベル生理学・医学賞受賞者の山中伸（しん）弥（や）京都大学教授や利根川進氏（故人）を含（ふく）め、これまで日本の7人が受賞し、ノーベル賞への登（とう）竜（りゅう）門（もん）といわれています。読者の要望に応え、柳沢教授が昨年登場した紙面（2025年1月13日付）を再（さい）掲（けい）します。

　人生の3分の1の時間を費やし、日々の健康に直結する睡眠。ノーベル賞級といわれる、睡眠に関わる物質（オレキシン）を発見した医師・柳沢正史教授（筑波大学国際統合睡眠医科学研究機構長）に、最先端の睡眠学を語ってもらいました。

　人生の3分の1の時間を費やし、日々の健康に直結する睡（すい）眠（みん）。ノーベル賞級といわれる、睡（すい）眠（みん）に関わる物質（オレキシン）を発見した医師・柳沢正（まさ）史（し）教授（筑（つく）波（ば）大学国際統合睡（すい）眠（みん）医科学研究機構長）に、最（さい）先（せん）端（たん）の睡（すい）眠（みん）学を語ってもらいました。

　睡眠は、現代神経科学最大のブラックボックスの一つです。「脳を持つ生物は、外敵に気付きにくくなる“意識のオフライン化”を、なぜ毎日行うのか」「何が動物の“眠気”をもたらし、制御するのか。そもそも眠気の実体とは？」といった根源的なことも、いまだ謎なのです。
　例えば、身体運動を行うと、よく眠れることは皆さんご存じでしょう。この理由も、いまだ解明されていません。
　なお、年を重ねるほど、深い眠りができにくくなることは自然です。高齢者で「深く眠れなくなった」ことをおかしいと悩むことは、かえって不安で眠りが悪くなりかねず、睡眠障害の入り口に立つことになります。
　寝入ってすぐ訪れる「ノンレム睡眠」は眠りが深く、夜の後半に増え鮮明な夢を見る「レム睡眠」は眠りが浅い、とよくいわれます。しかし実際には、レム睡眠も深い眠りで、心身の健康のために重要であることが分かっています。
　睡眠に「ゴールデンタイム」はないのです。

　睡（すい）眠（みん）は、現代神経科学最大のブラックボックスの一つです。「脳（のう）を持つ生物は、外敵に気付きにくくなる“意識のオフライン化”を、なぜ毎日行うのか」「何が動物の“眠（ねむ）気（け）”をもたらし、制（せい）御（ぎょ）するのか。そもそも眠（ねむ）気（け）の実体とは？」といった根（こん）源（げん）的なことも、いまだ謎（なぞ）なのです。
　例えば、身体運動を行うと、よく眠（ねむ）れることは皆（みな）さんご存（ぞん）じでしょう。この理由も、いまだ解明されていません。
　なお、年を重ねるほど、深い眠（ねむ）りができにくくなることは自然です。高（こう）齢（れい）者（しゃ）で「深く眠（ねむ）れなくなった」ことをおかしいと悩（なや）むことは、かえって不安で眠（ねむ）りが悪くなりかねず、睡（すい）眠（みん）障（しょう）害（がい）の入り口に立つことになります。
　寝（ね）入（い）ってすぐ訪（おとず）れる「ノンレム睡（すい）眠（みん）」は眠（ねむ）りが深く、夜の後半に増え鮮（せん）明（めい）な夢を見る「レム睡（すい）眠（みん）」は眠（ねむ）りが浅い、とよくいわれます。しかし実際には、レム睡（すい）眠（みん）も深い眠（ねむ）りで、心身の健康のために重要であることが分かっています。
　睡（すい）眠（みん）に「ゴールデンタイム」はないのです。

　夢の中身は、ストレスの大きい内容が多いといわれます。
　一方、それは現実に起こってしまった時の“耐性”を付けている可能性も指摘されています。
　悪い夢を見た時は“予行演習”ができたと捉えて、「見ておいてよかった！」と思いましょう。

　夢の中身は、ストレスの大きい内容が多いといわれます。
　一方、それは現実に起こってしまった時の“耐（たい）性（せい）”を付けている可能性も指（し）摘（てき）されています。
　悪い夢を見た時は“予行演習”ができたと捉（とら）えて、「見ておいてよかった！」と思いましょう。

　体内時計を調節するのは、目の奥にある網膜神経節細胞です。その細胞が光（ブルーライト）を検知すると、脳は朝だと捉えて体内時計をリセットします。夜に目に入る明るい光は、睡眠学的には“有害”でしかありません。
　夜のホルモンといわれ、眠りを誘うメラトニン。その分泌中に眠れば深い眠りになりますが、日中は、ほぼ分泌されません。また、眠りを誘う“深部体温”の降下も日中はありません。
　残念ながら、夜勤の人がぐっすり眠ることは、生物学的には困難と言わざるを得ません。

　体内時計を調節するのは、目の奥（おく）にある網（もう）膜（まく）神経節細（さい）胞（ぼう）です。その細（さい）胞（ぼう）が光（ブルーライト）を検知すると、脳（のう）は朝だと捉（とら）えて体内時計をリセットします。夜に目に入る明るい光は、睡（すい）眠（みん）学的には“有害”でしかありません。
　夜のホルモンといわれ、眠（ねむ）りを誘（さそ）うメラトニン。その分泌中に眠（ねむ）れば深い眠（ねむ）りになりますが、日中は、ほぼ分泌されません。また、眠（ねむ）りを誘（さそ）う“深部体温”の降（こう）下（か）も日中はありません。
　残念ながら、夜（や）勤（きん）の人がぐっすり眠（ねむ）ることは、生物学的には困（こん）難（なん）と言わざるを得ません。

　経済協力開発機構（OECD）の統計では、日本人の睡眠時間は、欧米の平均より1時間以上も短く、最も少ない7時間20分程度。“世界で最も寝不足な国民”といえます。日本人は“昼間の眠気”は普通だと捉えますが、欧州では、体調不良の兆候と認識されます。
　国民1人当たりの国内総生産（GDP）の値と睡眠時間との関係を調べると、生産性の高い国は、おしなべて睡眠時間が多い。一方、日本人は1人当たりのGDPの値もそれほど高くなく、睡眠時間が極端に少ない。
　睡眠を削って働いても、経済的な豊かさにつながっていないのです。
　なお、昔から日本人の睡眠が少なかったわけではありません。平均時間は、1960年の調査では、今より約1時間多かった。しかも平均就寝時刻が早く、今よりずっと“早寝”の国民でした。
　働く世代の睡眠時間が絶対的に短い現代の日本社会では、睡眠の質を論ずる前に、睡眠時間の確保が最優先です。

　経（けい）済（ざい）協力開発機構（OECD）の統計では、日本人の睡（すい）眠（みん）時（じ）間（かん）は、欧（おう）米（べい）の平均より1時間以上も短く、最も少ない7時間20分程度。“世界で最も寝（ね）不（ぶ）足（そく）な国民”といえます。日本人は“昼間の眠（ねむ）気（け）”は普（ふ）通（つう）だと捉（とら）えますが、欧（おう）州（しゅう）では、体調不良の兆候と認（にん）識（しき）されます。
　国民1人当たりの国内総生産（GDP）の値（あたい）と睡（すい）眠（みん）時（じ）間（かん）との関係を調べると、生産性の高い国は、おしなべて睡（すい）眠（みん）時（じ）間（かん）が多い。一方、日本人は1人当たりのGDPの値（あたい）もそれほど高くなく、睡（すい）眠（みん）時（じ）間（かん）が極（きょく）端（たん）に少ない。
　睡（すい）眠（みん）を削（けず）って働いても、経（けい）済（ざい）的な豊かさにつながっていないのです。
　なお、昔から日本人の睡（すい）眠（みん）が少なかったわけではありません。平均時間は、1960年の調査では、今より約1時間多かった。しかも平均就（しゅう）寝（しん）時（じ）刻（こく）が早く、今よりずっと“早（はや）寝（ね）”の国民でした。
　働く世代の睡（すい）眠（みん）時（じ）間（かん）が絶対的に短い現代の日本社会では、睡（すい）眠（みん）の質を論（ろん）ずる前に、睡（すい）眠（みん）時（じ）間（かん）の確保が最（さい）優（ゆう）先（せん）です。

　睡眠が減ると“性格”も悪くなります。
　アメリカでは、冬時間から夏時間（サマータイム）に移行する一日は、国民全体の睡眠時間が1時間減る日です。
　実は、その一日は、「ドネーション（寄付）」の金額が毎年減っているという研究があります。人間という生物の“利他的行為”が抑制される日だといえます。
　また、社員のどのような要素に問題があると、企業の“損失コスト”が高くなるかを推計した、経済産業省の研究があります。
　それによると、「肥満」「運動」より、「睡眠」に問題があった場合が、損失コストが約10倍も高くなりました。睡眠に問題があると、仕事のモチベーションが下がったり、ストレスで人間関係が悪化したりするからだと推測されています。
　さらには“社員が睡眠時間を長く取れている企業ほど、利益率が高い”という研究も発表されています（慶應義塾大学商学部・山本勲教授の研究）。

　睡（すい）眠（みん）が減ると“性格”も悪くなります。
　アメリカでは、冬時間から夏時間（サマータイム）に移行する一日は、国民全体の睡（すい）眠（みん）時（じ）間（かん）が1時間減る日です。
　実は、その一日は、「ドネーション（寄付）」の金額が毎年減っているという研究があります。人間という生物の“利他的行（こう）為（い）”が抑（よく）制（せい）される日だといえます。
　また、社員のどのような要素に問題があると、企（き）業（ぎょう）の“損失コスト”が高くなるかを推（すい）計（けい）した、経（けい）済（ざい）産業省の研究があります。
　それによると、「肥満」「運動」より、「睡（すい）眠（みん）」に問題があった場合が、損失コストが約10倍も高くなりました。睡（すい）眠（みん）に問題があると、仕事のモチベーションが下がったり、ストレスで人間関係が悪化したりするからだと推（すい）測（そく）されています。
　さらには“社員が睡（すい）眠（みん）時（じ）間（かん）を長く取れている企（き）業（ぎょう）ほど、利益率が高い”という研究も発表されています（慶（けい）應（おう）義（ぎ）塾（じゅく）大学商学部・山本勲（いさお）教授の研究）。

　睡眠時間が短くなると、病気にかかりやすくなることには強いエビデンスがあり、医学的に確立されています。特に、「うつ病などの精神疾患」「メタボリック症候群」などにかかりやすくなります。睡眠時間が“不規則”になっても、循環器系疾患等のリスクが高まります。また、高齢者を12年追い続けた外国のデータによると、レム睡眠が「5％減るごとに“総死亡率”が13％上昇した」「1％減るごとに、認知症リスクが9％高くなった」と報告されています。
　脳は、睡眠時間が減るほど能力が落ちます。97年に出た有名な論文によると、徹夜明けの脳のパフォーマンスは酩酊状態（血中アルコール濃度が0・1～0・2％）と同程度です。
　慢性的な寝不足は、どうでしょうか。
　20～30代に行った実験研究では「4時間睡眠×6日」「6時間睡眠×10日」は、どちらも徹夜明けと同じ能力に落ちました。

　睡（すい）眠（みん）時（じ）間（かん）が短くなると、病気にかかりやすくなることには強いエビデンスがあり、医学的に確立されています。特に、「うつ病などの精神疾（しっ）患（かん）」「メタボリック症（しょう）候（こう）群（ぐん）」などにかかりやすくなります。睡（すい）眠（みん）時（じ）間（かん）が“不規則”になっても、循（じゅん）環（かん）器（き）系（けい）疾（しっ）患（かん）等のリスクが高まります。また、高（こう）齢（れい）者（しゃ）を12年追い続けた外国のデータによると、レム睡（すい）眠（みん）が「5％減るごとに“総死（し）亡（ぼう）率（りつ）”が13％上（じょう）昇（しょう）した」「1％減るごとに、認（にん）知（ち）症（しょう）リスクが9％高くなった」と報告されています。
　脳（のう）は、睡（すい）眠（みん）時（じ）間（かん）が減るほど能力が落ちます。97年に出た有名な論（ろん）文（ぶん）によると、徹（てつ）夜（や）明けの脳（のう）のパフォーマンスは酩（めい）酊（てい）状態（血中アルコール濃（のう）度（ど）が0・1～0・2％）と同程度です。
　慢（まん）性（せい）的な寝（ね）不（ぶ）足（そく）は、どうでしょうか。
　20～30代に行（おこな）った実験研究では「4時間睡（すい）眠（みん）×6日」「6時間睡（すい）眠（みん）×10日」は、どちらも徹（てつ）夜（や）明けと同じ能力に落ちました。

　「肥満でない男女が、4時間睡眠を2週間続けると、どうなるか」を研究したデータがあります。興味深いことに、1日の摂取カロリーが約300キロカロリー増え、内臓脂肪が11％も増えていました。逆に、肥満気味の人が睡眠を1日1時間増やすごとに、カロリー摂取が1日当たり150キロカロリー減るという報告もあります。
　「寝る子は育つ」ということわざがありますが、「寝ない大人は横に育つ」ということです。太り過ぎの人は、十分な睡眠を取ってください。

　「肥満でない男女が、4時間睡（すい）眠（みん）を2週間続けると、どうなるか」を研究したデータがあります。興味深いことに、1日の摂（せっ）取（しゅ）カロリーが約300キロカロリー増え、内（ない）臓（ぞう）脂（し）肪（ぼう）が11％も増えていました。逆に、肥満気味の人が睡（すい）眠（みん）を1日1時間増やすごとに、カロリー摂（せっ）取（しゅ）が1日当たり150キロカロリー減るという報告もあります。
　「寝（ね）る子は育つ」ということわざがありますが、「寝（ね）ない大人は横に育つ」ということです。太り過ぎの人は、十分な睡（すい）眠（みん）を取ってください。

　㊦（2025年1月20日付）の電子版は、こちらから閲覧できます。

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