蛇口をひねれば水が出る日本。世界の水不足問題を見聞きしても、なかなか「自分事」として捉えられない人も多いのではないでしょうか。しかし、国際貿易が発展した今、日本も決して無関係ではありません。

　日本の食料自給率は38％しかなく、私たちの食生活は、諸外国から輸入された農畜産物によって成り立っています。穀物や牛肉など、一見、水とは無関係に思いがちですが、これらの生産過程では多くの水が使用されています。

　ロンドン大学のアンソニー・アラン名誉教授は、この“隠された水”を「見える化」するために、「バーチャルウオーター（仮想水）」という概念を提唱。輸入食料を自国で生産する場合、どれくらいの水を必要とするのかを数値化しました。

　例えば牛肉100グラムを生産するためには、牛の飼料となる穀類などの栽培も含め、2060リットルもの水が必要です。このように計算すると、日本が輸入しているバーチャルウオーターは年間80兆リットルにも上ります。

　それぞれの食品に対応するバーチャルウオーター量は、環境省のウェブサイトなどで簡単に計算することができます。私たちの生活が、どれほど多くの水に支えられているか。バーチャルウオーターを通して、一緒に考えてみませんか。

　蛇（じゃ）口（ぐち）をひねれば水が出る日本。世界の水不足問題を見聞きしても、なかなか「自分事（ごと）」として捉（とら）えられない人も多いのではないでしょうか。しかし、国際貿易が発（はっ）展（てん）した今、日本も決して無関係ではありません。

　日本の食料自給率は38％しかなく、私たちの食生活は、諸（しょ）外国から輸入された農（のう）畜（ちく）産（さん）物によって成り立っています。穀（こく）物（もつ）や牛肉など、一見、水とは無関係に思いがちですが、これらの生産過程では多くの水が使用されています。

　ロンドン大学のアンソニー・アラン名誉教授は、この“隠（かく）された水”を「見える化」するために、「バーチャルウオーター（仮想水）」という概（がい）念（ねん）を提唱。輸入食料を自国で生産する場合、どれくらいの水を必要とするのかを数（すう）値（ち）化（か）しました。

　例えば牛肉100グラムを生産するためには、牛の飼料となる穀（こく）類（るい）などの栽培も含（ふく）め、2060リットルもの水が必要です。このように計算すると、日本が輸入しているバーチャルウオーターは年間80兆リットルにも上ります。

　それぞれの食品に対応するバーチャルウオーター量は、環境省のウェブサイトなどで簡単に計算することができます。私たちの生活が、どれほど多くの水に支えられているか。バーチャルウオーターを通して、一緒に考えてみませんか。